Bela Timnas Indonesia, Maarten Paes Ingin Bikin Nenek Tersenyum

Maarten Paes mengungkap dibalik alasan memutuskan untuk membela Timnas Indonesia. Kiper 26 tahun itu ingin menghadirkan senyuman di wajah nenek tercinta, di akhir hayatnya.

Pada April 2024, Paes resmi menjadi Warga Negara Indonesia. Tapi, untuk membela Timnas, Paes harus menempuh perjalanan panjang.

PSSI sampai harus melakukan gugatan ke pengadilan arbitrase Internasional (CAS) agar Paes bisa dimainkan Timnas. Perjuangannya membuahkan hasil, Paes sudah bermain membela Indonesia saat menuai hasil imbang melawan Arab Saudi dan Australia pada bulan lalu.

Paes bisa pindah kewarganegaraan karena neneknya pernah tinggal di Indonesia, tepatnya Kediri, Jawa Timur, pada masa sebelum kemerdekaan. Paes dinaturalisasi dengan jalur blijvers, atau keturunan orang asli Belanda etnis Eropa atau Kaukasian yang lahir di Hindia-Belanda atau Indonesia sebelum merdeka.

Karena sang nenek, Paes pun mantap untuk mendapatkan paspor WNI. Kini, dia menjadi andalan skuad Garuda.

"Saat itu, kesehatan nenekku menurun," kata Paes dalam berita yang disiarkan oleh New York Times.

"Dia berasal dari sana dan aku banyak berbincang dengannya mengenai itu. Itu suatu hal yang bisa aku lakukan agar bisa membuatnya tersenyum di akhir hayatnya. Itu suatu hal yang besar untukku."

"Dia bilang, 'aku akan sangat senang kalau kamu mau melakukan itu'. Jadi, dia menyemangati aku dan merupakan sebuah kebanggaan bisa melakukan itu untuknya," kata Paes menambahkan.