Aston Villa Jaga Muka Premier League di Kompetisi Eropa

Dilabeli liga terbaik di dunia, Premier League malah minim wakil di fase akhir kompetisi Eropa. Hanya satu tim yang bisa menjaga wajah mereka: Aston Villa.

Wakil-wakil Inggris berguguran memasuki semifinal kompetisi Eropa. Di ajang Liga Champions, dua tim mereka yakni Arsenal dan Manchester City rontok di delapan besar.

Arsenal kalah 2-3 secara agregat dari Bayern Munich, sementara Man City tersingkir lewat adu penalti usai imbang 4-4 dengan Real Madrid. Alhasil, habislah perwakilan Inggris di kompetisi ini.

Setali tiga uang di Liga Europa. Dua wakil tersisa Inggris di perempatfinal yakni Liverpool dan West Ham United juga terhenti.

Liverpool kalah agregat 1-3 dari Atalanta dan kansnya sudah tipis sejak dihajar telak 0-3 di leg pertama. Sedang West Ham takluk 1-3 dalam dua pertemuan.

Aston Villa menjadi satu-satunya harapan Inggris. Mereka sudah menjadi satu-satunya tim Inggris sejak fase gugur UEFA Conference League dan kini menjaga wajah Premier League.

Tim besutan Unai Emery lolos ke semifinal usai susah payah mengalahkah Lille lewat adu penalti. Kedua tim imbang 3-3 dalam dua pertemuan hingga pemenang ditentukan lewat babak tos-tosan.

Villa selanjutnya akan menghadapi Olympiakos di semifinal. Mereka setidaknya bisa mengandalkan pengalaman Emery di kancah Eropa, sebagai pelatih yang pernah empat kali memenangi Liga Europa.

Bisakah Villa menyelamatkan wajah Premier League, si liga terbaik di dunia?