Alcaraz aprovecha el momento para superar a Nadal

, había dicho Carlos Alcaraz el jueves tras ganar a Cameron Norrie en octavos del cuando le preguntaron por su duelo en cuartos contra Rafa Nadal. Y así fue. El murciano de 19 años, cumplidos precisamente ese día, pudo con su espejo (casi 36), con el tenista al que idolatra y a quien pretende emular hasta donde pueda. Lo hizo pese a sufrir una aparatosa torcedura de tobillo (derecho) mediado el segundo set. En la caída, que trató de atenuar con su mano (derecha), se hizo daño en el pulgar. Con ese hándicap se impuso por 6-2, 1-6 y 6-3 en 2h28 al balear, que antes de enfrentarse a él, por la corta preparación con la que encaró el torneo debido a la lesión costal que tuvo en su anterior encuentro, en Indian Wells, hace un mes y medio.

«Sin ninguna duda, ha sido el partido más difícil de gestionar emocionalmente de mi carrera. Jugar contra Rafa es complicado, más aún para mí, porque siempre he dicho que es mi ídolo», explicó el ganador. No se le pueden restar méritos a Carlos, que figurará como el primer jugador menor de 20 años que gana a Nadal en tierra batida. La marca del manacorí contra teenagers era de 20-0 hasta ahora. Pero los dos no estaban en las mismas condiciones. Aunque quizá el percance del chaval durante el encuentro igualó un poco las cosas en ese sentido. Sea como fuere, se enfrentará el sábado (no antes de las 16:00, La 1 y Movistar) merecidamente a Novak Djokovic, en un nuevo cara a cara muy esperado ante el número uno del mundo.

Es pronto para hablar de relevo o de sorpasso, por la grandeza de Nadal, que aún es capaz de perseguir grandes objetivos. Sin embargo, no se puede negar que Alcaraz ya es presente y que al ganador de 21 Grand Slams no le será fácil superarle, como hizo en el mismo escenario hace un