Vasyl Rats, 'agente doble'

A Vasyl Rats (25-03-1961), el más veterano de los 15 futbolistas de Primera División nacidos en la actual Ucrania, aunque realmente él se crió y formó en la Unión Soviética (URSS), le dieron a elegir a inicios de 1989 entre firmar un contrato de tres temporadas con el Glasgow Rangers o medio, con posibilidad de otros dos, en el Espanyol. El jugador, baluarte de un Dinamo de Kiev en el que llevaba una década, no dudó. «Es mejor el sol de Barcelona que la lluvia de Escocia», proclamó. Y para Sarrià que se marchó, junto a su esposa, embarazada de su primer hijo.

La historia perica de este futbolista, hoy golpeado como tantos otros por la guerra, prometía por esa declaración de principios inicial. Pero, más allá del sol, poco más pudo tomar en el Espanyol. En una negociación interminable, no debutó hasta el 8 de abril y, aunque desde ese primer momento jugó en todos los partidos (11) los 90 minutos –120 en el caso del último y más fatídico–, no pudo debutar que el equipo de Javier Clemente descendiera a Segunda División. Cuentan sus compañeros de vestuario que no encajó con demasiado dolor el desenlace de la promoción ante el Mallorca. Pero, aun así, estuvo a punto de quedarse. Y de anotarse en una lista negra.

Rats no solo había sido el dueño de la banda zurda del Dinamo de Kiev –campeon de la Recopa de 1986 frente al Atlético de Madrid, y de la Liga soviética en 1985, 1986 y posteriormente en 1990–, sino también de la URSS. Mundialista en México'86, donde anotó un golazo ante Francia (empataría el también experico Luis Fernández), y subcampeón de la Eurocopa de 1988 –tras la Oranje de Van Basten– bajo la batuta de Valeri Lobanovski, el legendario entrenador le había advertido, cuando le comunicó que daría el salto al