VALENCIA CF | ATHLETIC | "El mejor partido de la historia de Mestalla"

De pocos partidos celebrados hace más de 70 años se ha escrito tanto. Los que lo vivieron lo recuerdan como «el partido más emocionante» de sus vidas. Para el mítico periodista e historiador valenciano, Jaime Hernández Perpiñá, fallecido en 2018, «el mejor partido de la historia de Mestalla». Como el que se disputará mañana, fue un Valencia-Athletic, vuelta de semifinales de Copa, y en Mestalla. Hasta ahí las semejanzas. Todo lo que pasó quedó en la historia y en la memoria de los 25.000 que lo vieron en directo.

Corría el mes de mayo de 1950 y las semifinales de Copa debían jugarse de manera express, en sólo tres días, dada la cercanía del Mundial de Brasil. De hecho, la Selección ya estaba concentrada a falta de los jugadores que estaban jugando estas semifinales (Eizaguirre, Asensi, Igoa y Puchades, por el Valencia; y Nando, Gaínza, Panizo y Zarra, por el Athletic). En el partido de ida, en San Mamés, el conjunto local arrasó el Valencia (5-1). El tanto de Puchades le dio al Valencia, actual campeón al derrotar un año antes precisamente al Athletic (Atlético de Bilbao en la época) en la final, las ganas necesarias para intentar una remontada histórica: «Ya en el vestuario de San Mamés los jugadores creían que era posible darle la vuelta a la eliminatoria en Mestalla», comenta José Ricardo March, escritor e historiador valencianista.

Para el partido de vuelta, Mestalla se llenó, en una tarde seca y calurosa (el partido se jugó en miércoles) de finales de mayo. El Athletic detuvo los arreones iniciales del Valencia, pero un tiro raso de Puchades abrió la lata. Igoa marcó el segundo enseguida, y Amadeo, al filo del descanso, puso el 3-0 que volvió loca a la grada de Mestalla. Otro más y la eliminatoria se iría a la