Stephen Eustaquio Diorbitkan Pelatih Indonesia, Kini Jadi Pahlawan Kanada

Stephen Eustaquio jadi pahlawan Kanada di Piala Dunia 2026. Pemain 29 tahun itu dulu diorbitkan John Herdman, pelatih Timnas Indonesia.

Eustaquio menjadi penentu kemenangan 1-0 Kanada atas Afrika Selatan di 32 besar Piala Dunia 2026. Gol tunggalnya di masa injury time membuat pasukan Jesse March mencetak sejarah di SoFi Stadium, Inglewood, Senin (29/6/2026) dini hari WIB.

Kanada lolos untuk pertama kalinya ke 16 besar Piala Dunia 2026. Dan pahlawannya adalah mantan anak didik John Herdman, pelatih Indonesia saat ini.

Eustaquio adalah pemain yang dulu diorbitkan Herdman di Timnas Kanada. Pelatih berusia 50 tahun itu yang meyakinkannya membela Kanada pada 2019.

Stephen Eustaquio sebelumnya memang punya dua kewarganegaraan, yakni Portugal dan Kanada. Ia bahkan sempat membela Timnas Portugal U-21 pada 2017-2018.

Melansir Athletic pada 2024, John Herdman disebut sosok yang benar-benar berusaha meyakinkan Eustaquio membela Kanada. Keduanya bahkan banyak melakukan percakapan lewat telepon sebagai upaya bujuk rayu sang pelatih mengajaknya berseragam Tim Daun Maple.

Sumber menyebut, Herdman benar-benar yakin pada kemampuan Eustaquio. Herdman, sebagai pelatih Kanada saat itu, dinilai kagum dengannya.

Kemampuan Eustaquio, usai membela Kanada, juga membuat Herdman puas. Beberapa kali ia memuji kemampuan gelandang tengah Kanada itu.

"Dia memiliki semangat juang yang tinggi. Untuk seorang pemain bertubuh mungil, dia benar-benar tak gentar dalam pertarungan itu," kata Herdman mengomentari penampilan Eustaquio dalam sebuah pertandingan.

Beberapa tahun usai diberi kepercayaan Herdman, Eustaquio benar-benar menjawabnya. Ia meloloskan Kanada ke 16 besar Piala Dunia 2026 lewat kakinya sendiri.

Kanada selanjutnya tinggal menunggu pemenang