Si Merah Pesta di Praha, lalu Akhiri Rekor Buruk

Liverpool memetik kemenangan telak di markas Sparta Praha. Tak cuma membantu memuluskan jalan ke babak berikutnya, The Reds mengakhiri rekor buruk.

Liverpool menghadapi Sparta di epet ARENA, Jumat (8/3/2024) dini hari WIB pada leg pertama Babak 16 Besar Liga Europa 2023/2024. Liverpool sudah unggul tiga gol di babak pertama lewat sepasang gol Darwin Nunez dan penalti Alexis Mac Allister.

Pada babak kedua, Sparta sempat memperkecil skor lewat bunuh diri Conor Bradley, sebelum Luis Diaz dan Dominik Szoboszlai mengunci kemenangan 5-1 Liverpool.

Hasil ini meringankan beban Liverpool yang gantian menjamu Sparta di Anfield pekan depan. Bagi Sparta, ini melanjutkan catatan buruk di fase gugur, yakni selalu kalah di lima laga leg pertama fase gugur kompetisi Eropa terakhir mereka, dan kebobolan 15 gol.

Untuk Liverpool, kemenangan ini juga menuntaskan catatan buruk mereka di partai tandang fase gugur Liga Europa. Ini jadi kemenangan pertama Liverpool sejak mengalahkan Unirea Urzicenin 3-1 di Babak 32 Besar Februari 2010.

Setelah itu Liverpool melewatkan 11 partai tandang beruntun di ajang ini tanpa kemenangan, yakni empat imbang dan tujuh kekalahan. Liverpool juga melakoni musim tersubur di Liga Europa dengan 22 gol.

"Ini mungkin hasil terbaik yang bisa didapat, khususnya melihat leg kedua nanti," ujar gelandang Liverpool Harvey Elliott seperti dikutip situs resmi klub.

"Kami mematikan di depan gawang dan itu membuat kami dalam posisi bagus menghadapi leg kedua. Tapi kami tidak fokus ke sana, karena kami punya laga sulit menunggu akhir pekan ini (menghadapi Man City). Jadi kami pikirkan itu setelahnya."