Sebelum Gabung Persija, Radovan Pankov Cari Referensi ke Marko Simic

Radovan Pankov tak langsung menerima tawaran Persija Jakarta. Bek asal Serbia itu lebih dulu mencari referensi dari sejumlah sosok yang pernah berkarier di Indonesia, termasuk legenda Macan Kemayoran, Marko Simic.

Persija resmi mengumumkan Pankov sebagai pemain baru pada 14 Juli 2026. Kehadirannya sekaligus menambah daftar rekrutan asal Balkan di skuad Macan Kemayoran.

Sejauh ini Persija telah mendatangkan empat pemain dari kawasan Balkan, yakni Kerim Memija dan Stjepan Loncar dari Bosnia, Denis Kolinger dari Kroasia, serta Pankov dari Serbia.

Sebelum menerima pinangan Persija, Pankov memanfaatkan jaringan pemain asal Balkan yang pernah merumput di Indonesia untuk menggali informasi mengenai klub maupun kehidupan di Tanah Air. Salah satu sosok yang dihubunginya adalah Marko Simic.

"Pasti, ketika saya mendapat tawaran dari Persija, saya bertanya kepada beberapa orang yang pernah bermain di Indonesia," kata Pankov dalam wawancara yang dipublikasikan Persija.

"Saya bertanya kepada Marko Simic, legenda klub. Salah satu legenda, ya. Saya bertanya (juga) ke beberapa pemain yang pernah bermain dari Serbia, dari klub yang berbeda di sini," ujarnya menambahkan.

Masukan dari Simic dan sejumlah pemain Serbia membuat Pankov semakin yakin menerima tawaran Persija. Apalagi, sudah cukup banyak pemain maupun pelatih asal Balkan yang lebih dulu berkarier di sepakbola Indonesia sehingga informasi yang dibutuhkannya relatif mudah didapat.

Salah satu sosok yang turut dimintai pendapat adalah pelatih asal Serbia, Dejan Antonic, yang telah lama berkiprah di Indonesia.

"Salah satu pelatih juga, Dejan Antonic. Mereka memberi tahu saya semua yang terbaik tentang klub dan kota," ucap Pankov.

Selain memperoleh informasi dari orang-orang yang