Reinildo Mandava, de segunda en Portugal al Atleti en cuatro años

Hace cuatro años, la existencia de Reinildo Mandava en el fútbol europeo era desconocida. Con 24 años, el mozambiqueño no había podido explotar y buscaba ganarse la vida en un país en el que abunda la pobreza. Fue en 2015 cuando, por sorpresa, el Benfica llamó a sus puertas y, a base de trabajo y sacrificio, el lateral terminó por convertirse en un jugador decisivo en el campeón de la Ligue 1 la temporada pasada, el Lille.

Para entender el estilo de juego de Reinildo, caracterizado por no dar ni un solo balón por perdido y por ser un futbolista imponente en los duelos defensivos, hay que remontarse a todo lo que ha acontecido en su carrera deportiva. Con 14 años, debutó en la Compañía de Ferrocarriles de Beira, antes de firmar su primer contrato profesional con 18 años. Apenas ganaba 29 euros al mes, 2.000 métricos en la moneda mozambiqueña, yendo la mitad de su dinero a su madre, tal y como relata un gran artículo de L'Équipe publicado hace dos años.

En 2015, Reinildo se marchó a Maputo, capital de Mozambique. Nunca llegó a debutar en la Liga Moçambola con el equipo de la ciudad y el Benfica lo fichó, haciéndole un contrato profesional de cinco años. Un año después se marchó cedido al Fafe y después pasó por el Sporting Covilha en la 2017/2018.

Sin duda, la ascensión definitiva de Reinildo llega en la temporada 2018-19, año en el que se incorpora al Os Belenenses y en el que le ocurre una historia inédita. En la víspera de un partido contra el Oporto, un amigo suyo le telefoneó diciéndole que en una página se decía que iba a fichar por el Lille. En enero de 2019, el mozambiqueño firmaba hasta 2022 con los dogos, siendo un total desconocido para el fútbol europeo, pero, como ya demostrara en Mozambique, erigiéndose como un