¡Queríamos tanto a Abramóvich! | Deportes | EL PAÍS

Requisado por el gobierno inglés, el Chelsea ha disputado dos partidos sin el patronazgo de el oligarca ruso que rescató al club londinense de una quiebra segura. Ocurrió en 2003, cuando el billonario contaba 36 años. Era un desconocido con una cantidad ingente de dinero. Como tantos otros repentinos magnates, había logrado su riqueza en lo que se denominó Salvaje Este siberiano, un pozo sin fondo de materias primas, pertenecientes al estado soviético hasta su derrumbe. Cuando se privatizaron las empresas, el botín quedó expuesto a los más ambiciosos y rápidos, y sobre todo a los mejor conectados con las redes de poder. Abramóvich se movió como un relámpago. Junto a su entonces amigo Boris Berezovski, en 1996 adquirió la petrolera Sibneft.

Abramóvich vendió en 2005 su participación en Sibneft a Gazprom, el gigante energético ruso nacionalizado por Vladímir Putin en 1999. El joven oligarca, que había pagado una baratija (100 millones) por su parte correspondiente en la compra de Sibneft, recibió 12.000 millones por la venta. Gazprom, empresa radicada en San Petersburgo, ciudad natal de Putin, se convirtió en la locomotora económica y empresarial de Rusia. Y en el ariete político del presidente ruso. En estos días lo sabemos mejor que nunca.

El El magnate ruso diseñó una perfecta operación de embellecimiento. Compró mucho más que un club situado en el centro de Londres. Compró el afecto de la hinchada, la respetabilidad social y el codicioso entusiasmo de la Premier League.

La combinación Florentino Pérez-Abramóvich cambió las reglas económicas del fútbol y lo convirtió en el mastodonte que es hoy. Entre 2000 y 2004, el Real Madrid fichó a Figo, Zidane, Ronaldo y Beckham, según la gráfica divisa de Florentino Pérez: un