¿Qué fue de Mario Cipollini? El esprínter más veloz y excéntrico

Mario Cipollini (Lucca, 55 años) es una de las figuras más carismáticas y a la vez extravagantes y polémicas de la historia del ciclismo. En el plano puramente deportivo, el italiano es para muchos el mejor esprinter puro de todos los tiempos dado su imponente reinado en unas llegadas masivas donde prácticamente no tuvo rival en la década de los 90. Su palmarés, casi inaccesible para cualquiera: 161 victorias (tercero del ranking histórico, sólo por detrás de Merckx y Van Looy) en las que sobresalen éxitos en las tres grandes vueltas y el maillot arcoíris de los Mundiales de Zolder (Bélgica).

La trayectoria de Cipollini estuvo siempre muy ligada al Giro de Italia, carrera en la que posee el impresionante registro de 42 victorias de etapa (ganó al menos una durante nueve ediciones seguidas), récord absoluto. La primera de ellas llegó en su primera participación en la Corsa Rosa, en una temporada 1989 en la que debutó como profesional en las filas del equipo Del Tongo. Desde 1993 también empezó a dominar los esprints en la Grande Boucle, donde acabó con doce triunfos parciales. Pero justo al año siguiente se llevó uno de los grandes sustos de su carrera deportiva. No tuvo la mejor toma de contacto posible con la Vuelta a España, ya que sufrió una durísima caída camino de Salamanca en la que se golpeó la cabeza. Tuvo que abandonar, pero por suerte pudo volver a competir a los cinco meses del accidente.

Superado el susto, Mario dejó para el recuerdo varios momentos polémicos. En la Vuelta del año 2000, el italiano al día siguiente de tener un pequeño roce en carrera. Cipollini, tras un acuerdo entre las asociaciones de ciclismo italiana y española, tuvo que indemnizar con un millón de pesetas (6.000 euros) a Cerezo para que