Piala AFF 2024: Indonesia dan Kutukan Runner-up

Indonesia akan berkiprah untuk yang ke-15 kalinya di Piala AFF 2024 (ASEAN Cup). Garuda bagai dikutuk; enam kali masuk final, enam kali pula menjadi runner-up.

Sejak ikut serta mulai edisi perdana pada 1996, Indonesia baru bisa masuk final edisi 2000. Saat itu Indonesia jumpa Thailand dan kalah 1-4 dari sang tuan rumah saat kejuaraan masih menggunakan format home tournament.

Dua edisi berikutnya Timnas Indonesia kembali masuk final pada 2002 dan 2004. Dua kali pula Indonesia kembali gagal merengkuh juara karena dikalahkan 2-4 lewat drama penalti kontra Thailand (2002) dan takluk 2-5 secara agregat melawan Singapura (2004).

Enam tahun berselang Indonesia kembali berkesempatan melaju ke final dengan berjumpa Malaysia. Di leg pertama Garuda hancur 0-3 dari tuan rumah Malaysia dan cuma menang 2-1 dalam laga kandang leg kedua sehingga takluk 2-4 secara agregat.

Kemudian Indonesia harus menunggu enam tahun lagi untuk bisa meraih trofi pertamanya. Kali ini jumpa Thailand di partai puncak dan kalah agregat 2-3 pada percobaan final yang ke-5.

Thailand kemudian menjadi ujian lagi buat Indonesia di partai puncak pada edisi 2020 yang digelar di akhir 2021 karena situasi COVID-19. Kali ini Garuda dilumat 2-6 oleh Gajah Putih.

Timnas Indonesia cuma bisa menjadi runner-up enam kali Piala AFF, peringkat ketiga sekali, peringkat keempat sekali, semifinalis dua kali. Sementara sisanya yakni dalam empat edisi Indonesia bahkan gagal melaju dari fase grup yakni pada 2007, 2012, 2014, dan 2018.

Kini dengan membaiknya penampilan Timnas Indonesia di Babak Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026, muncul harapan bisa merengkuh gelar tim terbaik Asia Tenggara untuk kali pertama. Indonesia sudah tertinggal jauh dari Thailand yang merengkuh tujuh gelar,