Pertahanan Bingung ala MU

Manchester United tampak membaik di 2024. Tapi sebuah catatan, plus kekalahan dari Fulham lalu, menunjukkan cela pada pertahanan 'Setan Merah'.

Manchester United memulai 2024 dengan hasil-hasil positif. Di Premier League, tak terkalahkan di lima laga pertama dan merangkai empat kemenangan beruntun, sebelum dihentikan Fulham akhir pekan lalu.

Hasil-hasil itu jauh lebih baik dari akhir tahun 2023. Sepanjang Desember, MU cuma meraih dua kemenangan dari tujuh pertandingan dengan menelan empat kekalahan.

Membaiknya hasil-hasil di 2024 mengangkat kembali asa MU untuk finis empat besar. Tapi kekalahan dari Fulham menunjukkan masih ada persoalan besar untuk tim besutan Erik ten Hag tersebut.

Dalam laga yang berakhir 2-1 untuk kemenangan Fulham di Old Trafford itu, MU banyak terancam. Mereka menghadapi 17 tembakan, dengan lima yang mengarah ke gawang Andre Onana dan satu membentur tiang.

Angka 17 tembakan yang dilepaskan Fulham itu mengonfirmasi fakta bahwa pertahanan MU longgar dan rawan dihukum lawan. Musim ini, pasukan Ten Hag sudah 14 kali menghadapi 16 tembakan atau lebih dalam satu pertandingan.

Catatan itu hanya disamai oleh Luton Town dan Sheffield United, dua tim yang menghuni zona degradasi. Mantan bek Liverpool yang kini jadi komentator Sky Sports, Jamie Carragher, menyoroti cara bertahan MU yang aneh.

MU bertahan dengan tanggung: antara mau melakukan pressing tinggi atau menerapkan blok rendah. Pada akhirnya itu menciptakan kerenggangan antar lini, yang bikin mereka amat rentan dilewati lawan dan terancam oleh serangan cepat.

"Selama beberapa pekan terakhir, Manchester United sudah tampil bagus, tapi catatan statistiknya masih sangat buruk. Mereka sejauh ini sangat beruntung, jadi kita tak membicarakan ini hanya