Nadal, a un paso de la final con el obstáculo de Berrettini

De manera inesperada, aunque de él siempre puede esperarse lo mejor, juega este viernes (no antes de las 4:30 hora española, Eurosport) las semifinales del por séptima vez. El balear de 35 años, que llevaba casi seis meses sin competir en partido oficial cuando disputó y ganó el ATP 250 de Melbourne, se mide a Matteo Berrettini ( y Pablo Carreño en esta misma edición), a quien venció en la misma ronda del US Open 2019, su único enfrentamiento anterior.

Las sensaciones, a pesar de ese golpe de calor que le puso muy cuesta arriba el partido de cuartos frente a Shapovalov, no pueden ser mejores, sobre todo si se tiene en cuenta de dónde y cómo viene Nadal, con un contagio reciente por COVID de por medio. El duelo tendrá lugar a primera hora de la tarde en Melbourne, en unas condiciones que favorecen al español (“La pelota corre más de día y pesa menos”, explica), aunque las previsiones apuntan a un 100% de posibilidades de que llueva ese día en la capital de Victoria, por lo que el techo de la Rod Laver Arena se cerraría y se jugaría a cubierto. Malo para Rafa, que ganó cinco de las seis semifinales que jugó en el Grand Slam oceánico, con una única derrota en la edición de 2008 frente al francés Jo-Wilfried Tsonga. No obstante, hace unos días contra Karen Khachanov demostró que podía actuar a un gran nivel sin sol e incluso de noche.

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Berrettini, italiano de 25 años y séptimo jugador del mundo, tiene en el saque y en el drive sus mejores armas. Es el líder en aces de los cuatro tenistas que continúan en liza en el torneo con 92, aunque le han roto nueve veces el servicio, mientras que Nadal sólo lo ha perdido en cuatro ocasiones. "Es una gran oportunidad otra vez para mí. Le vi tantas veces en este torneo y en