Manchester United 0-Atlético de Madrid 1 | El Atleti sueña aún más alto

El Atleti es como un balón, ese trozo de cuero lleno de golpes que siempre corre hacia delante. Su meta es la red, la emoción, lo imposible, y da igual qué se entrometa. El Teatro de los Sueños, los rivales, los Cristianos Ronaldos. Siempre llega. Es su destino. El de un Atleti que volvió a hacerlo fútbol para alcanzar los cuartos de esta Champions ante el United.

Un United que quiso embadurnar enseguida de red esta vuelta. Pogba y Rashford comparecían con Rangnick en el banquillo. Al verde, Elanga, héroe en la ida. El United quería el balón con un Cristiano que se movía por todo el frente de ataque enseñando los dientes. Clac, clac, clac. El Atleti se guarecía, un Atleti que era el mismo que el del viernes, salvo Lodi por Carrasco. Es decir, con Giménez; es decir, con Koke. Todos fueron un homenaje al escudo, a la resistencia. Desde la primera pelota, y con el cuerpo lleno de memoria, con heridas de Cristiano tantas noches como ésta, salió el Atleti a protegerse: defender fiero y atacar decidido. Elanga, letal cuando arañaba un espacio, se llevaba por delante a Oblak a ir a cabecear un balón al segundo minuto. Los centros laterales eran su plan. Poco más tarde lo volvía a escenificar: Cristiano, indetectable de aquí para allá, enviaba otro centro lateral para que Elanga se topara con la frente eslovena. El partido acababa de empezar pero el hombre del 13 a la espalda levantaba su puño al Teatro de los Sueños. El Atleti esta noche eran doce. Once hombres y sus guantes milagro.

Respondió a lo segundo de inmediato De Paul, en la primera jugada en la que los rojiblancos dieron más de dos pases seguidos y salieron de su campo: zapatazo a la escuadra que sacó De Gea con la punta del dedo. El argentino se prendía los galones en