Maarten Paes Tepikan Seluruh Pujian

Sejak berseragam Timnas Indonesia, kiper Maarten Paes jadi idola baru. Namun demi mempertahankan fokusnya di lapangan, Paes tepikan semua pujian.

Maarten paes sudah jalani debut di Timnas Indonesia pada ajang ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kiper berusia 26 tahun itu tampil perkasa di laga kontra Arab Saudi dan Australia.

Dalam dua laga awal ronde ketiga itu, Indonesia menahan imbang dua raksasa tersebut dengan skor 1-1 dan 0-0. Paes didaulat jadi dua kali man of the match dengan penyelamatan-penyelamatan gemilangnya, termasuk menepis tembakan penalti.

Sejak disahkan jadi WNI, kehidupan Maarten Paes berubah. Khususnya, kehidupan di dunia maya.

Akun-akun media sosialnya dibanjiri pengikuti. Lihat saja Instagram-nya, sudah 2 juta followers.

"Indonesia adalah negara besar dan penduduknya menyukai sepakbola," katanya kepada The New York Times.

Maarten Paes tak menampik, kalau dirinya jadi idola baru. Banyak pujian buatnya di media sosial tapi justru hal itu mau diremnya!

"Anda bisa melihatnya di internet, Anda melihat angka-angkanya (followers-red) dan Anda akan sulit mempercayainya," ungkapnya.

"Saat itulah saya merasa perlu menjalin hubungan dengan media sosial saya dengan cara yang berbeda, di mana Anda dapat menyingkirkannya untuk sementara waktu karena itu bisa sedikit membebani," paparnya.

Maarten Paes diharapkan bisa tampil di dua laga berikutnya kontra Bahrain dan China. Sempat alami cedera minor, namun Paes tetap akan gabung bersama Timnas Indonesia.