La primera Davis de Alcaraz

Juan Gutiérrez

La regresa este viernes, en su tercera edición de la versión Piqué. Lo hace con una eliminatoria de dos días que España no había tenido que jugar hasta ahora, porque en las dos primeras logró el pase directo a las Finales. Una experiencia nueva, aunque parecida a los cruces de antaño. Marbella alberga el choque en Puente Romano, donde, por encima del lindo homenaje que se brindará al añorado Manolo Santana, suena un inevitable ruido de fondo. Por un lado, la invasión de Ucrania, que desde una perspectiva meramente tenística se traduce en que Rusia, la actual campeona, no podrá defender su Ensaladera por el veto a su país. Y, por otro, la relajación de medidas anti-COVID de Francia, que va a permitir a poner en juego su corona en Roland Garros y retomar el mano a mano con Rafa Nadal por el trono histórico en los Grand Slams. El balear ha excluido la Davis de su agenda y ya pelotea en Indian Wells, el primer Masters 1.000 de la temporada, donde Djokovic no podrá participar porque allí sí incumple las exigencias fronterizas de Estados Unidos.

El número uno de Nadal lo hereda Roberto Bautista, que ya asumió esa condición en la ATP Cup, y que viene de ganar en Doha. La expectación, sin embargo, se centra en después del disgusto que se llevó en Madrid por el coronavirus. Al murciano le hace una ilusión especial participar en este mítico torneo, hasta el punto de que ha visto un vídeo del estreno de Nadal con 18 años, su misma que edad. La inclusión de Alcaraz deja fuera a Pablo Carreño. Y el dobles lo integrarán Alejandro Davidovich y Pedro Martínez, otros dos debutantes. Así es el nivelazo del equipo, formado por cinco tenistas del top-50, tres de ellos en el top-20. El mejor de Rumanía es Marius Copil, número