La carrera de Alejandro Valverde en su 42 cumpleaños

Debutó como profesional en el 2002 en el equipo Kelme-Costa Blanca dirigido por Vicente Belda. El murciano debutó como profesional en 2002 en las filas del Kelme. Fue en 2003 en la temporada en la que consiguió el primero de sus 133 triunfos al imponerse en la tercera etapa de la Vuelta al País Vasco y una gran segunda mitad de campaña: fue 3º en la general de la Vuelta a España (el primero de sus siete podios en la ronda) y 2º en el Mundial tras Igor Astarloa (la primera de las también siete medallas mundialistas del Bala).

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Valverde debutó en el Tour de Francia en su cuarta temporada como profesional, ya con el equipo denominado Illes Balears-Caisse d’Epargne. El 12 de julio de aquel año vivió uno de sus momentos más especiales al lograr su primera etapa en el Tour (tiene cuatro) tras superar a Lance Armstrong en un mano a mano en la cima de Courchevel. Una carrera en la que desde entonces soñó con subir al podio, y no paró hasta conseguirlo (2015, 3º).

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La Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja llevaron su sello por vez primera en 2006. Valverde se impuso ese año en ambas carreras, y a día de hoy es el corredor que más triunfos suma entre ambas pruebas: cinco en la Flecha y cuatro en la Lieja. Un récord que supera a incluso a Eddy Merck, poseedor de la mayor parte de grandes marcas en el ciclismo: el Caníbal tiene ocho (tres y cinco). En 2022, 16 años después de conquistar el muro de Huy por vez primera, se quedó a dos segundos de triunfar por sexta vez.

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El Comité Olímpico Italiano (CONI) cotejó el ADN de Valverde y le sancionó en 2009 dos años sin correr en su territorio por la Operación Puerto. No pudo correr el Tour 2009 porque una etapa pasaba por Italia, pero pudo estar y ganar La Vuelta 2009 (su