La botella 'mágica' de Gabaski

COPA DE ÁFRICA

A toda historia le acompaña una intrahistoria. Y la recién terminada Copa de África de Naciones (CAN) 2022 no iba a saltarse esta teoría. La gesta de Senegal, que levantó por primera vez el trofeo tras una infartante tanda de penaltis ante Egipto, dejó como bonus track el truco de Mohamed Abou Gabal 'Gabaski', sin duda uno de los nombres propios del torneo. Salah, Faraón general, aparte, el portero egipcio se convirtió en el héroe de su país, colocando su foto en el mapa y viralizando su nombre.

Más bien, en héroe por accidente. Porque Carlos Queiroz, seleccionador nacional, convocó al jugador del Zamalek Sporting de 33 años, en el que no es titular, como segundo portero, e hizo acto de presencia gracias a la lesión de su compañero El Shenawy en los octavos de final disputados ante Costa de Marfil. Su irrupción fue clave. En apenas un rato salvó a su equipo en la prórroga con un paradón a Sangaré y después, en la tanda de penaltis, detuvo uno decisivo a Bailly. Ya en semifinales, volvió a repetir actuación y, de nuevo, tuvo que lidiar con una tanda de penaltis frente a Camerún, en la que desplegó su ritual.

Antes de cada lanzamiento, se arrodillaba en el suelo o parecía mantener la mirada perdida, de pie, con sus guantes extendidos sujetando una toalla, casi como si estuviera rezando. Pero las imágenes posteriores revelaron que estudiaba una botella con una 'chuleta' que indicaba las probabilidades de la dirección del lanzamiento de cada rival. Efectivo o no, detuvo los de Moukoudi, N´Jie y Lea Siliki y trasladó a Egipto a la final.

javiermartin_leo

Antes de volver a agigantarse -aún más, mide 1,91 m.- en otra tanda de penaltis, 'calentó' deteniendo uno a Mané durante el tiempo reglamentario. Aunque esta vez