Kartu Merah Ditangguhkan, Balogun Tampil Lawan Belgia

Kabar baik untuk Timnas Amerika Serikat. Penyerang andalan mereka, Folarin Balogun, dipastikan main lawan Belgia setelah kartu merah ditangguhkan.

Sebelumnya, Balogun menerima kartu merah saat AS menaklukkan Bosnia-Herzegovina 2-0 di Babak 32 Besar Piala Dunia 2026 pekan lalu. Kartu merah itu diberikan karena Balogun menginjak betis Tarik Muhamerovic.

Hukuman itu lantas membuat kubu AS berang karena aksi Balogun itu dinilai ketidaksengajaan. Apalagi di matchday pertama, Lionel Messi melakukan hal serupa saat Argentina jumpa Aljazair tapi lolos dari hukuman.

Setelah melalui pertimbangan, Komite Disiplin FIFA berdasarkan aturan Pasal 27 akhirnya menangguhkan sementara hukuman kartu merah untuk Balogun. Penangguhan itu berlaku setahun dan bisa aktif selama kurun waktu itu, apabila Balogun melakukan kesalahan serupa.

Dengan demikian, pemain 25 tahun itu bisa dimainkan di Babak 16 Besar kontra Belgia, Selasa (7/7/2026) pagi WIB, di Seattle Stadium. Kembalinya Balogun itu menguntungkan AS karena dia adalah top scorer tim dengan empat gol.

Situasi serupa pernah dialami kapten Portugal Cristiano Ronaldo yang seharusnya diskors tiga laga, usai kartu merah di laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 kontra Republik Irlandia 14 November.

Ronaldo akhirnya cuma menjalani sanksi satu laga dan dua laga berikutnya jadi percobaan selama setahun.

"Kami terima keputusan Komite Disiplin dan merasa senang karena Folarin Balogun bisa main besok," ujar pernyataan Timnas AS.

"Kami langsung fokus penuh ke laga 16 besar kontra Belgia di Seattle dan tak sabar menantikan dukungan penuh fans yang luar biasa."