JUEGOS DE INVIERNO Shock noruego por el 'pecado' ruso... que logra piso y coche

Quince kilómetros en estilo clásico y quince más en estilo libre. 70 esquiadores de fondo, representando a 34 países, y un largo camino por recorrer para alcanzar el sueño del oro olímpico. Sin embargo, Rojo es duro y le gustan las competiciones sinónimas y la prueba de Zhangjiakou así se presentaba.

«Habrá que estar muy resguardado en el grupo para aprovechar los rebufos en las bajadas», explicaba como estrategia previa a AS. El guipuzcoano, que disputará cuatro pruebas en sus terceros Juegos Olímpicos, soñaba con rondar el Top 20, una auténtica heroicidad teniendo en cuenta el plantel al que se enfrentaba. Rojo empezó con mucha inteligencia la carrera y de la parte trasera fue ganando plazas poco a poco rondando el Top 30 en el primer tercio de la parte inicial de la exigente prueba de 30 kilómetros que se celebraba a una altitud de 1.600 metros.

Cross-Country Skiing — Men's 15km + 15km SkiathlonImanol Rojo (37)HANNAH MCKAY (REUTERS)

El primer ataque serio para empezar a reducir el grupo llegaba por parte del finlandés Niskanen que se escapaba marcado como su sombra por Alexander Bolshunov, atleta del Comité Olímpico Ruso, y un serio peligro para el resto. Por detrás, el convoy noruego formado por tres esquiadores les marcaba a una distancia prudencial. Rojo aguantaba más retrasado, aunque siempre manteniendo más o menos su posición en cada punto cronometrado.

La prueba avanzaba y la noticia antes del cambio de estilo era la mala sensación que estaba adejando la gran estrella de la especialidad, el noruego Klaebo, que perdía contacto y su cara no presagiaba aires de remontada (acabó 40º a más de nueve minutos del vencedor). Y el desastre para el país con capital en Oslo, que ya había comenzado los días previos con la baja