Italia, a por la final de la repesca con miedo a la hecatombe

Italia llega a la hora de la verdad. En el Bel Paese consideran las citas ante Macedonia del Norte y, si la de hoy sale bien, ante el ganador del Portugal-Turquía, a la altura de las grandes noches de la pasada Eurocopa. Según algunos, son todavía más importantes. La Azzurra debe evitar a toda costa su hecatombe: no participar a dos Mundiales consecutivos. Sería un desastre histórico y cancelaría totalmente la ilusión y la alegría vividas en Wembley durante el verano 2021., fiel a su elegante estilo, se mostró tranquilo. Dijo que Italia quiere clasificarse al Mundial «para ganarlo», y todo el mundo confía en él. Antes de la Euro, dijo más o menos lo mismo .

Su rival de hoy, no obstante, no se puede infravalorar. Lo sabe muy bien Alemania, que hace casi un año cayó ante Macedonia del Norte en Duisburgo. Los goleadores de aquella legendaria noche, y Elmas, hoy no estarán: el primero ya se retiró de la selección, y el segundo está sancionado. Milevski, ante la oportunidad de llevar su país al Mundial por primera vez, duda entre el 4-2-3-1 que tan bien le ha funcionado y un más prudente 5-3-2. Mancini también tendrá bajas importantes. Además de los lesionados (y no convocados) Chiesa y Di Lorenzo, renunciará a Bonucci y Chiellini, que espera poder utilizar en la final de la próxima semana. Habrá una defensa azzurra inédita, mientras que en mediocampo y delantera reaparecerán los titulares de la Euro2020. La 12 la llevará el calentísimo estadio Barbera de Palermo, lleno hasta la bandera. Y, por fin, con el 100% de aforo.

ITALIA: Donnarumma; Florenzi, Acerbi, Bastoni, Emerson Palmieri; Barella, Jorginho, Verratti; Berardi, Immobile e Insigne.

MACEDONIA: Dimitrievski; S. Ristovski, Velkovski, Musliu, Alioski; Churlinov, Bardhi,