Ironi Leicester: dari Champions ke Championship

Tujuh tahun usai menjuarai Premier League, Leicester City harus turun kasta ke Championship. Tak ada lagi sisa-sisa kejayaan, hanya tim yang tampil buruk sepanjang musim dan telat bangkit di saat kritis.

Leicester finis di urutan 18 dengan 34 poin meski mengalahkan West Ham United 2-1 di pekan terakhir. James Maddison dkk tak bisa berbuat banyak karena nasib mereka ditentukan hasil laga lain, yaitu Everton vs Bournemouth.

The Foxes baru bisa bertahan di kasta tertinggi Liga Inggris jika Everton gagal meriah tiga poin di pekan terakhir. Namun hal itu tak terjadi. The Toffees menang 1-0 dan memastikan tetap ada dua tim dari Liverpool di Premier League musim depan.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Kejatuhan Leicester memang tak diperkirakan banyak pihak, terutama jika mengingat tim ini masih memenangi Piala FA pada 2021 dengan mengalahkan Chelsea 1-0 di final. Mereka juga masih menembus semifinal Europa Conference League musim lalu.

Namun jika diperhatikan, sinyalnya sudah terlihat sejak awal musim ini. Menurut analisis BBC, salah satu yang krusial adalah aktivitas transfer yang tak tepat sasaran dan kondisi internal tim yang tak kondusif.

Musim panas lalu, mereka hanya mendatangkan dua pemain, yaitu Alex Smithies dan Wout Faes. Nama pertama untuk menggantikan kiper sekaligus kapten Kasper Schmeichel yang hijrah ke Nice, sedangkan nama kedua merupakan pembelian darurat untuk menggantikan Wesley Fofana yang pindah ke Chelsea.

Minimnya pergerakan di musim panas tak lepas dari kondisi keuangan yang terbatas. Gurita bisnis milik pemilik klub yang terdampak keras oleh pandemi COVID-19 membuat Leicester tak bisa seenaknya berbelanja pemain.

Situasi itu diperparah dengan banyaknya kontrak pemain yang akan habis pada Juni