Iniesta: Sayonara, Kobe

Andres Iniesta sudah melakoni laga terakhirnya bareng Vissel Kobe. Setelah ini, Iniesta mau pindah klub atau malah pensiun?

Iniesta jadi starter saat Kobe menghadapi Consadole Sapporo di Noevir Stadium, Sabtu (30/6/2023). Ini jadi kali pertama Iniesta bermain sejak awal di J1 League 2022/2023.

Iniesta memang jarang bermain musim ini karena kondisi fisiknya tak lagi memadai usai diterpa cedera. Dia cuma tampil enam kali dengan total 142 menit bermain atau rata-rata tak sampai 25 menit per laga.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Iniesta bahkan hanya bermain 56 menit pada pertandingan perpisahan itu dan mendapatkan standing ovation dari penonton di stadion, serta peluk hangat para pemain serta staf pelatih.

Stadion di hari itu full house, terisi penuh 30 ribu kursi, dan fans memakai jersey nomor 8 milik Iniesta serta menunjukkan spanduk "Gracias, Andres".

"Saya sangat tersanjung dengan cinta dan rasa hormat dari fans. Saya ingin memberikan kondisi yang menyenangkan dan bisa mereka nikmati," ujar Andres Iniesta sebelum pertandingan yang dikutip ESPN.

"Rasanya berat sekali tidak bermain setelah bekerja keras selama latihan. Saya mengalami banyak hal selama lima tahun yang terbilang panjang ini."

Iniesta bergabung dengan Kobe pada 2018 setelah kontraknya di Barcelona habis. Dia mencatatkan 134 penampilan dengan 26 gol dan 25 assist. Dia mempersembahkan satu Piala Jepang tahun 2019.

Dia jadi salah satu dari 10 pemain dengan gaji termahal di dunia, yakni sekitar 30 juta dolar AS per tahunnya.

Dalam tiga tahun terakhir, penampilan Iniesta terbatas karena cuma mencatatkan rata-rata 27 laga. Cedera hamstring dan engkel membuatnya kerap bolak-balik ruang perawatan.

Di umur 39 tahun, Iniesta kini ada di persimpangan