Inglaterra | Sol Bamba, el jugador que venció al United… y al cáncer

Al igual que ocurre con el destino, el fútbol puede llegar a ser muy caprichoso. El 4 de febrero de 2022, el Manchester United recibía al Middlesbrough en Old Trafford para medirse en los dieciseisavos de final de la FA Cup. Un 4 de febrero de 2022, Día Mundial contra el Cáncer, que terminaría con la eliminación de los Red Devils a manos de los pupilos de Chris Wilder. Entre los muchos protagonistas que dejó el pase a la siguiente ronda copera del Boro, hay uno al que el fútbol, y el destino, le tenían reservado un lugar especial. Se trata de Souleymane Bamba, más conocido como Sol Bamba, central franco-marfileño de 37 años que, un año después de que le diagnosticaran un cáncer cuando militaba en el Cardiff City y en el Día Mundial contra el Cáncer, convirtió el quinto de los 8 penaltis anotados por el Middlesbrough en la tanda para asaltar el 'Teatro de los Sueños' y conseguir la clasificación para los octavos de final.

Sol Bamba ni siquiera fue titular. El veterano zaguero de los Smoggies entró al terreno de juego en el 118' de la prórroga, apenas 2 minutos antes de que el encuentro concluyera en tablas (1-1) y los lanzamientos desde el punto fatídico dictaran sentencia. El acierto por parte de ambos conjuntos –el Middlesbrough anotó los 8 penaltis que lanzó mientras que el Manchester United anotó 7 de forma consecutiva–, así como el definitivo error de Anthony Elanga desde los 11 metros, evitaron incluso que Bamba se convirtiera en la estrella indiscutible del encuentro como quinto lanzador del Boro. Pero su gol de penalti e historia de superación forman ya parte de la FA Cup. Una historia que empezó hace poco más de un año.

El 11 de enero de 2021, al Cardiff City, equipo en el que militó Sol Bamba durante cinco