Indonesia Sudah 'Beda' Sejak Terakhir Bertemu Australia

Indonesia akan menjamu Australia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Garuda sekarang tampil dengan wajah berbeda dibandingkan dengan pertemuan terakhir kedua tim pada Januari silam.

Duel Indonesia vs Australia merupakan ulangan laga 16 besar Piala Asia 2023 yang digelar pada 2024 akibat pergantian tuan rumah dari China ke Qatar. Pertandingan di Doha itu dimenangkan Socceroos dengan skor telak 4-0.

Tak sampai delapan bulan berselang, Indonesia dan Australia kembali bertemu di ronde tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Keduanya tergabung di Grup C bersama China, Bahrain, Arab Saudi, dan Jepang.

Mengacu pada peringkat FIFA dan rekor pertemuan, tim asuhan Shin Tae-yong bukanlah unggulan. Hanya menang sekali dan 12 kali kalah dalam 16 laga sepanjang sejarah jelas menunjukkan perbedaan level. Apalagi di pertemuan terakhir Indonesia tampak tak berdaya.

Namun situasinya sekarang tak lagi sama. Indonesia telah diperkuat sejumlah muka baru yang sebelumnya tak ikut ambil bagian di Qatar, seperti Jay Idzes, Nathan Tjoe-A-On, Thom Haye, Ragnar Oratmangoen, Calvin Verdonk, hingga Maarten Paes.

Kehadiran mereka menambah kualitas dalam permainan Indonesia yang sebelumnya sudah diisi nama-nama seperti Ernando Ari, Witan Sulaeman, Marselino Ferdinan, Rizky Ridho, Justin Hubner, Ivan Struick, Ivar Jenner, Shayne Pattynama, hingga Sandy Walsh.

Peningkatan bisa dilihat dari performa Garuda yang hanya sekali tumbang sejak Maret, yaitu 0-2 dari Irak. Terbaru, Indonesia bahkan sukses menahan Arab Saudi 1-1 di Jeddah. Dari situ, wajar bila ada rasa optimis yang muncul dari para suporter Merah Putih.

Indonesia vs Australia akan digelar pada Selasa (10/9) pukul 19.00 WIB di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Mampukah Garuda kembali