Haaland Tetap Striker Terbaik di Dunia Meski Sedang Redup

Manajer Manchester City Pep Guardiola menegaskan Erling Haaland masih menjadi striker terbaik di dunia meski performanya sedang merosot di awal tahun ini. Ia tetap mengandalkan bomber Norwegia tersebut.

Haaland baru mencetak dua gol dalam 11 penampilan di 2026. Khusus di Liga Inggris, gol terakhir yang ia cetak dari skema open-play terjadi saat mengalahkan West Ham United pada 20 Desember lalu.

Spekulasi pun beredar jelang menghadapi tuan rumah Liverpool pada Minggu (8/2/2026) pukul 23.30 WIB. Guardiola disebut-sebut akan mencadangkan Haaland untuk memberikan tempat kepada Omar Marmoush.

Penyerang Mesir itu sedang on form usai pulang dari Piala Afrika. Ia sudah mencetak tiga gol dalam lima laga terakhir, dua di antaranya saat menumbangkan Newcastle United di leg kedua semifinal Carabao Cup pada Rabu (4/2) lalu.

Namun Guardiola tetap membela Haaland. "Erling adalah striker terbaik di dunia, ujar Guardiola pada Jumat (6/2), dikutip ESPN.

Saat ditanya apakah itu berarti Haaland akan menjadi starter di Anfield akhir pekan ini, Guardiola tak memberi kepastian, malah menegaskan pernyataan sebelumnya. "Saya tak tahu, tapi saya selalu bilang Erling adalah yang terbaik," tegasnya.

City butuh kemenangan atas Liverpool demi terus menekan Arsenal di puncak klasemen. Dengan 47 poin dari 24 laga, mereka sedang tertinggal enam poin dari The Gunners.

Hanya saja, Guardiola punya rekor buruk di Anfield selama menjadi manajer City. Ia hanya pernah menang sekali di sana, yakni 4-1 pada Februari 2021. Laga itu digelar tanpa penonton karena pandemi COVID-19.