Frenar a João sale "barato"

18 de septiembre de 2021, Metropolitano. El Atlético recibe al Athletic. Minuto 78 de partido. João Félix corre una contra cuando siente un tirón en su camiseta. Un tirón fuerte. Unai Vencedor corre colgado de ella. El portugués suelta el brazo. Entonces escucha el silbato del árbitro, Gil Manzano. Falta: de Vencedor. Tarjeta: para João. Sólo una. Lo de Vencedor se quedó sin ese castigo. João se dirige el colegiado, dedo en la sien, gesto de “loco”. La mano de Gil Manzano otra vez al bolsillo. Otra amarilla. La roja. João Félix en la ducha. Su queja fue desproporcionada, vale, pero el vaso está derribado, pero llueve sobre mojado. A João se le permite jugar muy poco, siempre se le está frenando, con faltas, con tarascadas, con patadas, partido a partido, desde el minuto uno. Acciones que, sin embargo, tienen poco castigo, o poco castigo severo: ocho de cada nueve de esas tarascadas, patadas y faltas no reciben tarjeta. Sólo una de cada esas nueve faltas termina en amarilla, según contabiliza Opta para AS.

João Félix es, de hecho, el futbolista de LaLiga que más falta recibe por minuto jugado: una cada 18,75 (36 en 675 minutos, 14 partidos). La diferencia con el resto es un abismo, llamativa: el siguiente en esa lista es Januzaj, que recibe una cada 27,07 minutos (41 en 1.110’). Casi cada diez más que João. Si se compara con Vinicius, por ejemplo, futbolista de características similares, desborde, velocidad, imprevisto, el abismo es una sima: al brasileño se le frena con una falta cada 34,57 minutos (49 en 1.694’), casi el doble de tiempo que João.

Es 5 de febrero de 2022, rueda de prensa telemática del Cholo antes de viajar al Camp Nou para medirse al ‘nuevo’ Barça de Xavi. “Es el momento de convertir las palabras en