Fernandes Sedih Rice Gabung Arsenal, bukan MU

Bruno Fernandes rupanya cukup dekat dengan gelandang Arsenal Declan Rice. Fernandes menyesali kegagalannya merayu Rice gabung Manchester United.

Kedekatan itu bermula saat keduanya berlatih bareng di Portugal musim panas 2023. Rice dan Fernandes kerap berhubungan lewat pesan singkat atau telepon setelah itu.

Saat itu Rice masih bermain untuk West Ham United dan baru saja menjuarai Conference League. Rice kemudian dikaitkan dengan beberapa klub top Inggris, termasuk Arsenal dan Manchester United.

Rice akhirnya memilih tetap di kota London, tapi cuma berganti warna ke seragam Arsenal dengan banderol 100 juta paun. Tawaran wah dari MU pun ditolak karena The Reds Devils itu saat itu memang mencari partner Fernandes di lini tengah.

Fernandes mengaku sempat kecewa gelandang 26 tahun itu memilih Arsenal.

"Pertama-tama saya mengaguminya sebagai pribadi, karena saya sudah mengenalnya sejak berlatih bareng di Algarve," ujar Fernandes seperti dikutip Standard.

"Saya sudah mengenalnya sejak di West Ham dan kami tahu dia pemain berkualitas," sambungnya.

"Saya selalu bilang Rice cocok untuk Manchester United dan saya sedih sekali ketika dia memilih Arsenal."

"Saya tidak tahu apakah saat itu ada peluang untuknya gabung Manchester United, tapi saya selalu berpikir bahwa dia akan cocok untuk klub kami."

"Tidak cuma sebagai pemain, tapi juga sebagai pribadi, dia profesional sekali. Dia menunjukkan itu kepada saya. Dan juga kepribadiannya."

Fernandes dan Rice masuk kandidat pemenang penghargaan pemain terbaik Premier League musim ini. Fernandes sudah membawa MU lolos ke Liga Champions, sementara Rice lagi membantu Arsenal menuju trofi Liga Inggris dan Liga Champions.