Empat Siswa Papua Football Academy Ikut Seleksi Timnas U-16

Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) memanggil empat siswa Papua Football Academy (PFA) untuk mengikuti seleksi Tim Nasional Indonesia U16 Putra Indonesia di Jakarta pada 18 sampai 21 Februari 2024. Adapun empat siswa tersebut yakni Valentino Santo, Samuel Cundrad, Yulius Pigai, dan Marthquin Gustavo.

"Mereka mewakili seluruh Papua mengikuti seleksi Timnas U-16 Putra Indonesia. Pemanggilan seleksi para siswa PFA ini merupakan sinyal positif untuk sepakbola Papua," kata Head Coach PFA Ardiles Rumbiak dalam keterangan tertulis, Senin (19/2/2024).

Dia mengatakan seleksi ini dilakukan sehubungan dengan keikutsertaan Timnas U16 Putra Indonesia dalam Turnamen ASEAN U16 Boys' Championship 2024 dan AFC U17 Asian Cup 2025 Qualifiers.

"Keikutsertaan mereka dalam seleksi Timnas U16 merupakan kebanggaan bagi PFA dan Papua. Mereka menunjukkan bahwa ketekunan, disiplin, semangat pantang menyerah, dan sportifitas mampu mengantar anak-anak Papua berkompetisi di tingkat nasional," tuturnya.

Menurutnya, pemanggilan tersebut diterima berkat pada siswa mengikuti ajang Piala Soeratin 2024 di Yogyakarta. Saat berlatih, para siswa langsung disaksikan oleh asisten pelatih Timnas U-16.

"Mereka melihat kemampuan anak-anak PFA bisa bersaing di level U-16. Hal ini mungkin yang menjadi pertimbangan memanggil empat pemain PFA," tutur Ardiles.

Dia mengatakan pemanggilan tersebut merupakan kesempatan yang tidak boleh disia-siakan. Pasalnya, anak-anak PFA menunjukkan perkembangan yang pesat sejak PFA berdiri pada 2 tahun lalu. Menurutnya, para siswa memiliki teknik dan taktik yang baik saat bermain sepakbola.

"Baik dalam teknik dan taktik bermain sepak bola, maupun kepribadian mereka," ujarnya.

Dia berharap para siswa bisa menjadikan momentum