Ekitike Kembali On Fire, Slot Ungkap Rahasianya

Striker Liverpool Hugo Ekitike sedang on fire usai mencetak lima gol dalam tiga laga terakhir di Liga Inggris. Manajer The Reds Arne Slot mengaku perlu ada sedikit dorongan kepada bomber Prancis itu agar tampil prima.

Ekitike mengawali musim ini dengan mencetak lima gol dalam delapan laga di seluruh ajang namun hanya menambah satu gol selama Oktober-November, ketika Liverpool menelan sembilan kekalahan dalam 12 laga.

Kini Ekitike sudah kembali ke performa terbaik, tepat saat Liverpool amat membutuhkannya di tengah cederanya Alexander Isak dan perginya Mohamed Salah untuk berlaga di Piala Afrika 2025.

Namun Slot mengaku tak mudah untuk membawa Ekitike di posisi saat ini. Pelatih asal Belanda itu perlu berkomunikasi dengan baik demi mengangkat motivasi pemain 22 tahun itu.

"Dia menunjukkan kerja keras untuk mencapai tingkat kebugaran seperti sekarang ini," ujar Slot seperti dikutip ESPN, Jumat (26/12/2025).

"Kadang-kadang kami, saya, perlu sedikit meyakinkannya bahwa semua ini diperlukan untuk menjadi lebih kuat, tetapi dia selalu melakukannya, tidak selalu dengan senyum di wajahnya, tetapi dia telah bekerja sangat keras untuk menjadi lebih bugar di dalam dan di luar lapangan."

"Saya juga mencoba meyakinkannya, semakin baik Anda bertahan dalam situasi bola mati, semakin besar peluang Anda untuk mencetak gol di sisi lain, karena jika skor 0-0, lebih mudah mencetak gol daripada jika tertinggal 1-0."

"Mungkin terdengar aneh, tetapi itu berkaitan dengan tingkat energi tim lawan. Bagi kami dan dia untuk mencetak gol, penting bagi kami untuk tak kebobolan dari bola mati."

"Dia siap untuk mengikuti program yang sedang kami hadapi sekarang, tetapi dia bukan satu-satunya pemain nomor 9 yang saya miliki. Federico Chiesa juga bisa