Cuando tu padre quiere que juegues béisbol y a ti te gusta el ‘soccer’ | Es LaLiga | EL PAÍS

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El portero Kasey Keller aterrizó en el Rayo Vallecano en 1999. De Madrid sabía poco y del barrio de Vallecas, que lo terminaría elevando a la categoría de ídolo, aún menos. Pero lo que le sorprendió de verdad es que tanto periodistas como aficionados le consideraban un auténtico desconocido pese a que había disputado un Mundial con Estados Unidos y levantado la Copa de la Liga inglesa con el Leicester. Pasado un tiempo, un comentarista le dio una divertida explicación a esta circunstancia, que rescata ahora entre risas: “Imagínate: cuando tú llegaste a España ya había habido varios estadounidenses que habían pisado la Luna, ¡pero ninguno que hubiera jugado en la mejor liga del mundo!”, cuenta al teléfono desde Seattle, la ciudad de la Costa Oeste donde colgó los guantes en 2011.

Hace unos 30 años la mayor potencia económica y política del planeta vivió un despertar futbolístico. En 1990, el país disputó una Copa del Mundo por primera vez desde 1950 y en 1994 repitieron la experiencia como organizadores del torneo. Entre ambos hitos, los futbolistas de la selección que jugaban fuera del país pasaron de ser cuatro en la primera cita a casi el 90% de la plantilla en la segunda.Keller se convirtió en un símbolo de esa generación al ser el primero que jugó la Premier League, la Bundesliga y LaLiga Santander. Aunque los verdaderos adelantados aquí, en España, fueron Tab Ramos y Peter Vermes. Estos aventureros, igualmente ignotos para la mayoría de la afición, llegaron a principios de la década a la UE Figueres, en la división de plata, para compartir vestuario