"Cuando le ganamos al Real Madrid no podía imaginar esto"

El 28 de septiembre, Yuriy Vernydub saltaba en la banda del Santiago Bernabéu. Celebraba un trallazo tremendo de Thill que, en el 88', convirtió el Santiago Bernabéu en la fiesta del Sheriff.. Casi seis meses después, el jueves 24 de febrero, Vernydub se preparaba en Braga para defender la renta de la ida y seguir vivos en la Europa League. Quedaron terceros en la máxima competición continental y el premio fue su hermana menor. El Sporting remontaría y el Sheriff pondría fin a su aventura europea. Pero ese no fue el evento que marcó el día de Vernydub, sino una llamada telefónica.

"Mi hijo me telefoneó a las 4:30am y me dijo que los rusos nos habían atacado. Sabía, entonces, que volvería a Ucrania a luchar. Volamos a casa, aterrizamos en Iasi, Rumanía. Nos fuimos en autobús a Tiraspol, en Transnistria, con el resto del equipo, el viernes. Y lo primero que hice el sábado por la mañana fue marcharme a Ucrania. Me alisté el domingo. Fueron 11 horas de Tiraspol a mi hogar en Ucrania. Viajé por Odessa, Kirovgrad, Kryvyy Ruh y finalmente Zaporoje". Así contextualiza Vernydub, en una entrevista a la BBC, su cambio de vida.

«No te miento, cuando iba de camino a casa, vi a muchos hombres fuertes abandonar el país. Si consiguen volver, seré feliz. Entiendo que se van con sus familias a Moldavia, Rumanía… De nuestra zona, muchos hombres se han ido, de Kharkov, Zaporoje, Lugansk, Donetsk. Los entiendo, pero no puedo hacer lo mismo. Me dije a mí mismo que tan pronto como llegase a casa, iría a alistarme», relata el técnico, que no tuvo atisbo de duda alguno a pesar de la insistencia de sus seres queridos. «La gente cercana trató de pararme. Mi mujer, mis hijos, mis nietos. Agradezco a mi mujer que me haya apoyado, conoce mi carácter,