Crónica de una muerte anunciada

Y el cuento (nunca mejor dicho) se acabó. O se confirmó matemáticamente que se ha acabado lo que ya se había acabado hace semanas. O más bien, si seguimos esa lógica, lo que nunca había llegado a comenzar. Fue en Phoenix, lo cual tiene su simbolismo: los Suns ganaron como quisieron (121-110 con un magro 70-49 entre el segundo y el tercer cuarto) y liquidaron la última bala (insisto: matemática, no real) de sus odiados Lakers. Es, para los Suns, la constatación (otra vez matemática, también era cuestión de tiempo) de que esta es la mejor temporada de su historia. Ya tienen 63 victorias (63-16), una más que la mejor versión del equipo del Seven Seconds Or Less y que aquel tremendo finalista de 1993 que dirigía un Charles Barkley MVP.

Jugaban, aunque parece casi un sarcasmo si se analiza el estado de las cosas en los Lakers, los dos últimos reyes del Oeste. Hace un año y medio (realmente parece increíble) los Lakers ganaron su Conferencia y el título en la burbuja de Florida, donde los Suns se quedaron fuera del play in en la foto finish. Pero dejaron un aroma a crecimiento que apuntaló la llegada de Chris Paul: finalistas de las NBA en 2021 y mejor equipo, de cabo a rabo, de la temporada 2021-22. Y favorito al título a las puertas de los playoffs. Ahí, en diez días, empieza su verdadera temporada. Lo tienen todo para ser campeones por primera vez en su historia. Veremos si esta vez, además, están vacunados contra el vértigo.

Los Lakers, ya fuera sí o sí incluso del play in, han ido cayendo al abismo en dos temporadas complicadísimas con las lesiones y de revoluciones sin sentido en los despachos. Con el objetivo de añadir puntos y talento y de encontrar fuentes de producción más allá de un LeBron James de (ahora) 37 años, en