City: No Haaland, No Problem

Manchester City menang telak atas Aston Vila meski Erling Haaland tidak main. Phil Foden menjadi bintang kemenangan City lewat hat-trick yang diciptakannya.

Laga Man City vs Aston Villa dalam lanjutan Premier League digelar di Etihad Stadium, Kamis (4/4/2024) dini hari WIB. The Citizens menang 4-1 atas tim tamu.

Manajer City Pep Guardiola memutuskan untuk mencadangkan Haaland. Haaland yang merupakan top skor Premier League dengan 18 gol itu sama sekali tidak dimainkan dalam pertandingan ini.

Bukan cuma Haaland, Kevin De Bruyne juga diparkir. Guardiola memasang Jack Grealish, Jeremy Doku, Julian Alvarez, dan Rico Lewis sebagai starter.

"Ya (cuma soal rotasi). Dalam 2,5 hari di jam 12.30, kami akan bertanding lagi (melawan Crystal Palace)," ujar Guardiola kepada TNT Sports soal pilihan starting XI untuk melawan Villa.

Meski tanpa Haaland, City tetap mampu mencetak banyak gol. Mereka menggelontorkan empat gol ke gawang Villa.

Rodri membuka keunggulan City pada menit ke-11. Meski sempat kebobolan, City kemudian merespons lewat hat-trick Foden.

Foden kini total sudah mencetak 21 gol di semua kompetisi, 14 di antaranya di Premier League. Winger berusia 23 tahun itu juga menyumbang 10 assist.

"Saya bisa bilang apa ketika dia bikin tiga gol? Saya kira startnya tidak bagus tapi gol membantu suasana hatinya. Semua orang punya bakatnya masing-masing dan Phil punya assist dan gol di posisi itu," ucap Guardiola memuji Foden.

"Dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan. Saya kira dia benar-benar pemain top. Kami tahu itu."

Lewat kemenangan atas Aston Villa, Man City menjaga persaingan di papan atas Premier League. City di urutan ketiga klasemen Liga Inggris dengan 67 poin, tertinggal satu angka dari Arsenal yang ada di puncak.