Batal Pensiun, Gordon Sukses Bawa Skotlandia ke Piala Dunia

Di usia 42 tahun, Craig Gordon berhasil membawa Skotlandia lolos ke Piala Dunia 2026. Keputusan dirinya untuk batal pensiun pada musim panas lalu berbuah manis.

Gordon, yang sudah 83 kali memperkuat Skotlandia sejak debut pada 2004, hampir saja gantung sarung tangan pada akhir musim 2024-25. Namun kiper Heart of Midlothian itu akhirnya mengurungkan niat usai berbicara dengan pelatih timnas, Steve Clarke.

Ia pun memperpanjang kontraknya selama satu musim lagi. Meski tak lagi menjadi pilihan utama di klub, namun Clarke tetap memercayainya di bawah mistar saat Skotlandia mengalahkan Denmark 4-2 dalam laga terakhir Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Kemenangan itu membawa Skotlandia lolos pertama kalinya sejak 1998, atau sebelum Gordon memulai karier profesional. Gordon yang akan berusia 43 tahun saat turnamen dimulai pada musim panas tahun depan mengaku tak mengira bisa sampai di titik ini.

"Rasanya emosional. Ini penantian yang panjang, 20 tahun lebih memperkuat timnas, mencoba lolos, beberapa kali gagal, melewati sejumlah malam yang buruk, tetapi saya tak pernah berpikir akan mendapat hasil sebagus itu," ujar Gordon kepada BBC Scotland.

"Luar biasa bisa menjadi bagian dari itu. Butuh waktu untuk meresapinya sebelum saya benar-benar bisa memikirkan langkah selanjutnya. Saya hampir pensiun di musim panas lalu.

"Steve Clarke-lah yang bilang ke saya untuk mencoba satu tahun lagi, dia mungkin butuh saya. Saya bisa saja merelakan semua itu. Momen di malam ini, yang sepadan dengan segalanya, semua kekecewaan, semua kerja keras, semua tahun yang telah saya coba.

"700, 800 pertandingan, berapa pun pertandingan yang pernah saya mainkan, hanya untuk momen itu," jelas Gordon.

Karier Gordon di sepakbola mengalami pasang surut. Eks