ATHLETIC | Una década del recital bilbaíno en el 'Teatro de los sueños'

Pues sí, han pasado diez años. Fue el 8 de marzo de 2012. Con el proyecto de Bielsa en pleno apogeo, el Athletic se sacó uno de los partidos más memorables en el tiempo que iba desde los títulos de los 80 hasta entonces. El recital ante el Manchester United en Old Trafford ha quedado como imagen icónica de la era reciente, un partido que no resiste comparación contra glorias que han llegado más tarde. Aquel año se llegó a la final de la Europa League, pero no hubo nada que hacer ante el Atlético. Y también a la de la Copa, pero el Barça fue de nuevo inexpugnable. La maldición de las finales arrancó en 2009 con Caparrós y se fue enquistando aquel curso. Luego Bielsa emprendió un segundo año para olvidar y se separaron los caminos de ambos. Al argentino no le ha ido muy allá en su carrera e incluso ha sido destituido recientemente en el Leeds, al que llevó al ascenso a la Premier. A los leones sí les ha tocado vivir más etapas doradas, con Valverde y Marcelino, aunque también sin la añorada Copa, 'solo' con la Supercopa.

Fue la obra cumbre del Athletic del Loco y el partido que llevarán en la mochila del recuerdo varias generaciones rojiblancas. Para enmarcar la peculiaridad del técnico argentino basta recordar unas palabras de Markel Susaeta tiempo después: «Esa mañana entrenamos dos horas haciendo esprines. Fue una locura». Si uno se da una vuelta por San Mamés un día de partido y pregunta a los 40.000 habituales por el choque de su vida la inmensa mayoría dirá una sola palabra: Manchester. Tenga la edad que tenga.

En la historia del Athletic, de ya 124 años, este es 'El Partido'. Porque fue un encuentro que impactó en todo el planeta. E hizo experimentar a muchos hinchas lo que suponía ser muy grande. La victoria en Old