ATHLETIC | El Athletic aparca la Copa y activa el 'modo Liga' en plena pelea por el billete europeo

El Athletic cerró ayer un mes y medio frenético y baja pulsaciones en busca del segundo objetivo del año tras la Copa: lograr el billete europeo vía Liga. Tras el empate a un gol en San Mamés en el partido de ida de semifinales del torneo del KO jugado en San Mamés, todo queda aparcado para Mestalla, donde el 2 de marzo, el feudo che decidirá la eliminatoria que han mandado igualada a la capital del Turia sendos tantos de Raúl García y Hugo Duro.

Los leones tienen tres citas capitales para dilucidar su futuro antes de ese partido de vuelta. El lunes visitan al Mallorca, con notables bajas: Vencedor, Nico Williams, Yeray y De Marcos. Y habrá que rotar. El domingo 20, con una semana limpia por fin, tendrá lugar el derbi contra la Real en San Mamés. Después dispondrán de ese mismo período de tiempo para preparar la cita contra el Barça. Suman tres victorias y un empate en sus últimas citas ligueras, que le han puesto a un punto de la sexta plaza, la que da derecho a Europa, que ostenta el Villarreal. No pierden desde el 22 de diciembre, ante el Madrid.     

El Athletic tiene números optimistas a los que agarrarse. Ha resuelto a su favor lejos de Bilbao las tres últimas semifinales coperas que ha disputado. En dos de esas tres ocasiones, además, lo hizo después de un resultado idéntico al de este jueves en La Catedral. En el curso 2014-15 Athletic y Espanyol empataron a uno en el choque de ida en San Mamés después de que Víctor Sánchez nivelara el tanto marcado por Aduriz. El conjunto rojiblanco, en una edición en la que todavía estaba vigente la norma del valor doble del gol en campo contrario en caso de empate, anulada este año, selló el pase a la final ganando por 0-2 en el RCDE Stadium con tantos de Etxeita y Aduriz.

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