Los primeros enfrentamientos (siempre de carácter amistoso) entre madridistas y athléticos se produjeron principalmente por la proximidad entre los campos de juego del Madrid y el Athletic. Ese factor hizo frecuente los partidos entre ambos equipos. Poco a poco crecía el número de espectadores, que pretendían atender y comprender un deporte en auge a comienzos del siglo XX. Sin embargo, el 2 de diciembre de 1906 se jugó el primer derbi oficial de la historia. Ambos equipos se midieron en un partido del Campeonato Regional de Madrid. Ganaron los blancos 2-1, pero comenzaba un duelo eterno que ha visto partidos en casi todas las competiciones posibles (solamente en el Mundial de Clubes no se ha visto dicho enfrentamiento): Liga, Copa, Campeonatos Regionales, Supercopas de España, Supercopas de Europa… y sobre todo la Champions, con tres duelos históricos.